Description
M Scaler升頻器是由Chord自家旗艦CD轉盤BLU MKII CD中升頻電路獨立而出的器材。
在介紹M Scaler升頻器的電路設計前,必須要先了解Chord設計數位器材的核心概念,就是「tap」。Chord的當家工程師 Rob Watts認為,DAC是否能將數位音訊還原成原始的類比音訊,取決於FIR的長度,若FIR長度越長,便可處理一次越多的數位格式取樣點,如此一來,取樣點與取樣點之間的波形便可以更精準地還原。FIR的長度,Rob Watts向來稱之為「tap」。為了讓Chord的數位器材能有優異的tap處理能力,Rob Watts自行研發出Chord專利的FIR運算法,稱為「Watts暫態排列濾波器(Watts Transient Aligned filter,簡稱WTA filter)」,並將相關程式寫於FPGA晶片之中。這樣的設計,可見於Chord的Hugo、Hugo TT、Dave等DAC器材中,而BLU MKII CD轉盤中的升頻電路也不例外。
Robert Watts認為,數位器材的優劣,取決於FIR能夠處理取樣點的數量,也就是他所稱的「tap」。
Chord這次新推出的M Scaler升頻器,其電路設計完全承襲自BLU MKII CD轉盤中的升頻電路。M Scaler與Blu MKII CD轉盤一樣,搭載Xilinx XC7A200T FPGA晶片,該晶片內部擁有740個DSP核心以及215,360個邏輯單元,記憶容量高達16 MB,可以儲存處理的TAP高達1,015,808個。然而,要讓FPGA晶片處理這麼長的tap,勢必會增加耗電量,為了讓晶片工作更有效率,Rob當初為Blu MKII設計了全新的「WTA M Scaler」DSP核心架構,該架構由66個「M」模組構成,每個模組包含8個48位元DSP運算核心以及儲存取樣資料以及濾波係數的記憶體。現在,「WTA M Scaler」DSP核心架構也運用在M Scaler中,這也是這台升頻器名稱的由來。此外,在這個「WTA M Scaler」DSP核心架構之外,Rob又增加了4個「M Top」模組,用來增加濾波係數的字元深度,讓M Scaler可以輸出56位元的數位訊號。
M Scaler中的DSP架構,由66個「M」模組構成,外加4個「M Top」模組,每個模組包含8個48位元DSP運算核心以及儲存取樣資料以及濾波係數的記憶體。
M Scaler:承襲旗艦CD轉盤的升頻電路
上面對於M Scaler的電路介紹雖然有點複雜,但是看不懂沒有關係,重要的是,您必須知道,M Scaler的出現,讓升頻的對象不再只限於紅皮書CD,而是連高取樣率的PCM與DSD音檔也可以透過M Scaler升頻,最高可以升頻至705.6 kHz或是768kHz的PCM檔(44.1 kHz或是48 kHz的16倍)。M Scaler的輸入端子除了2個光纖端子或是2個BNC端子可以用來連接CD播放器或是BD播放器外,還具備一個採用電氣隔離設計的USB Type B 端子,可以接收儲存在電腦內的PCM與DSD音檔,更可以連接iPhone或各式Android手機,讓手機音質有提升的機會。
在數位輸出端子方面,M Scaler具備具備一個光纖端子、一個S/PDIF端子,以及一組具有電氣隔離處理的雙BNC端子,可以對應同廠的DAVE、Qutest、以及新版的Hugo TT 2上的雙BNC端子,也可以和它廠的DAC搭配使用。至於為何要採取雙BNC端子?原來,一個BNC端子最高只能傳輸384kHz的取樣率,若升頻後取樣率在384kHz以下,靠一個BNC端子連接就可以,若是升頻後取樣率在384kHz之上,那麼兩個BNC端子都得派上用場。
Chord考量到有些用家會利用M Scaler加上DAC收聽電腦影片,還特別增設了「Video Mode」功能,這是因為音訊透過M Scaler升頻需要運算時間,若影片音訊通過M Scaler處理,會造成聲音延遲、沒辦法跟影像同步的狀況,而「Video Mode」的設置正好可以解決這樣的問題。當Video filter開啟時,升頻的tap-length會適度地減少,減緩聲音延遲的現象,讓聲音聽起來與影片大致同步。若將Video filter開至自動模式,M Scaler將會針對48kHz的PCM格式自動開啟Video Filter功能。
技術規格
型式:升頻器
輸入端子:2x BNC、2x optical,1x電氣隔離USB Type-B,可與 DSD、PCM格式相容 (最高支援到DSD 256),DSD皆升頻成PCM格式
輸出端子:1x optical、1x S/PDIF,1組電氣隔離雙BNC (可傳輸自96kHz升頻的768kHz PCM檔)
FPGA晶片:Xilinx XC7A200T
Filter tap length:1,015,808 WTA taps
尺寸:235 x 40.5 x 236mm (WxHxD)
重量:2.55kg
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